요즘 우리는 하루에도 몇 번씩 스마트폰을 켜고 SNS를 엽니다. 누군가의 여행 사진, 누군가의 멋진 셀카, 누군가의 근사한 일상… 이런 모습을 보다 보면 나도 모르게 마음이 움츠러들고, ‘나는 왜 저렇지 못할까?’라는 생각이 들기도 하죠. 이런 비교는 자연스러운 감정이지만, 자주 반복되다 보면 자존감을 해치고 마음을 지치게 만들 수 있습니다. 오늘은 SNS로 인한 비교심 줄이기 방법에 대해 함께 나눠보려고 해요. 완벽할 필요는 없어요. 다만, 조금 더 가볍고 따뜻한 마음으로 일상을 바라볼 수 있도록, 이 글이 작은 도움이 되기를 바랍니다:)
SNS는 '하이라이트'일 뿐, '전체'가 아니에요
요즘은 스마트폰만 열면 타인의 삶이 화면 가득 펼쳐집니다. 친구의 화려한 해외 여행, 누군가의 완벽한 셀카, 유명한 맛집에서의 근사한 식사, 깔끔하고 감각적인 인테리어, 애교 많은 반려동물까지. 이런 콘텐츠는 단번에 우리의 눈길을 사로잡고, 자연스럽게 감탄을 불러일으킵니다. 하지만 동시에, 나도 모르게 마음 한편에선 비교가 시작되죠. “나는 왜 저렇게 살지 못할까?”, “저 사람은 참 행복해 보이는데, 나는 왜 이렇게 지칠까?” 이런 생각들요. 하지만 꼭 기억해 주세요. 우리가 보고 있는 SNS 속 장면들은 누군가의 하루 중 가장 반짝이는 순간, 그것도 필터와 편집을 거친 장면들입니다. 마치 영화의 하이라이트만 모아놓은 것 같은 거예요.
실제로는 그 사람도 우리처럼 지루하고 답답한 일상을 살고 있을지도 모릅니다. SNS에 올라오지 않는 그 순간들—지친 퇴근길, 예상치 못한 트러블, 인간관계의 어려움—은 우리 모두의 삶에 존재하잖아요. 그런데 우리는 잘 꾸며진 '앞면'만 보고, 나 자신의 '뒷면'과 비교하게 됩니다. 이건 마치 시험을 치르는 중인데, 다른 사람의 성적표만 보는 것과 같아요. 상대방이 어떻게 공부했는지, 얼마나 노력했는지는 모른 채, 결과만 보고 스스로를 초라하게 느끼는 거죠. SNS도 마찬가지입니다. 우리는 남의 삶을 완성본처럼 보고 있지만, 그 사람도 여전히 과정 속에 있을 수 있습니다.
또 하나 중요한 건, SNS에 어떤 콘텐츠를 올릴지 선택하는 사람은 ‘그들’이라는 점이에요. 자연스럽게 긍정적이고 빛나는 순간들이 우선적으로 올라오게 됩니다. 나쁜 일, 실패한 일, 민낯 같은 건 잘 안 올리잖아요. 그래서 타인의 SNS만 보고 ‘저 사람은 문제 없이 완벽하겠다’고 느끼는 건, 정보의 균형이 맞지 않는 상태에서 결론을 내리는 셈입니다. 그럴 땐 이렇게 생각해보세요. “이 사람도 웃는 사진을 올렸지만, 하루 중 속상한 일이 있었을 수도 있겠지.” “저 멋진 여행 사진도 10장 중 1장일 뿐일 거야.” 그리고 나 자신에게 말해주세요. “나는 나만의 속도로, 나만의 삶을 살고 있어. 그 자체로 충분히 괜찮아.” SNS는 우리를 연결해주는 도구일 뿐, 우리가 비교해야 할 기준이 아니에요. 하이라이트에 속지 마세요. 진짜 삶은 SNS 밖에 있고, 그 삶도 분명히 소중합니다.
비교보다 중요한 건 ‘나만의 속도’예요
누구나 한 번쯤은 SNS를 보다 갑작스레 마음이 가라앉는 경험을 해보셨을 거예요. 특히 비슷한 나이대의 사람들이 빠르게 무언가를 이뤄가는 모습을 보면, 불안감이 몰려오기 쉽죠. “저 사람은 벌써 결혼했네.”, “이 사람은 나보다 어리다는데 집도 사고 차도 샀대.”, “나는 지금 뭐하고 있지?” 이런 생각이 반복되면 스스로를 꾸짖게 되고, 마음은 점점 무거워집니다. 내가 지금 잘 가고 있는 게 맞는지 혼란스러워지기도 하죠. 하지만 인생에는 정해진 정답이 없습니다. 누구에게나 똑같은 속도로 달려야 하는 인생 코스도 없고, 모든 사람이 30세에 성공하고 35세에 결혼하고 40세에 집을 사야 하는 것도 아니에요. 각자에게는 저마다 다른 시간표가 있습니다. 어떤 사람은 20대에 방향을 찾기도 하고, 어떤 사람은 40대에 처음 하고 싶은 걸 발견하기도 합니다. 인생은 결승선을 향해 경쟁하는 달리기가 아니라, 자기만의 걸음으로 걷는 여정입니다. SNS를 보다 보면 ‘세상 모든 사람이 나보다 앞서 있다’는 착각에 빠지게 됩니다. 하지만 그건 아주 일부분만 보고 내린 판단일 수 있어요. 빠르게 무언가를 이뤘다고 해서 그 사람이 모든 걸 갖춘 건 아니고, 더딘 걸음이라고 해서 인생이 실패한 것도 아닙니다. 그리고 중요한 건, 그 속도에 내가 얼마나 만족하고 있는가입니다. 남보다 빠른 속도로 달려가면서 스트레스와 번아웃에 시달리고 있다면, 그건 결코 성공적인 삶이라고 보기 어렵습니다. 반대로 느리지만 꾸준히 나를 위한 길을 걷고 있다면, 그것만으로도 충분히 가치 있고 소중합니다. ‘나만의 속도’를 인정해준다는 건, 자신에게 여유를 주는 일이에요. 우리는 늘 누군가와 비교하느라 나 자신을 제대로 바라보지 못합니다. 하지만 어제보다 오늘 조금 더 나아졌다면, 그건 분명한 성장입니다. 매일 똑같은 일상을 반복하는 것 같아도, 우리가 배우는 감정, 경험, 깨달음은 조금씩 쌓이고 있어요. 나무가 자랄 때, 눈에 보이지 않는 뿌리부터 깊게 내리는 것처럼요. 그러니 마음속으로 이렇게 말해보세요. “나는 나의 길을 잘 가고 있어. 남과 달라도 괜찮아.” 이 말 한마디가, 오늘 하루를 살아가는 당신에게 작은 용기가 되기를 바랍니다.
SNS 사용 습관을 바꾸면 마음이 가벼워져요
비교심을 줄이고 싶다면, 가장 실질적으로 도움이 되는 방법은 SNS를 사용하는 ‘방식’을 바꾸는 것입니다. 우리가 어떤 콘텐츠를 보고, 누구의 글에 감정을 쓰는지에 따라 우리의 심리 상태는 크게 달라질 수 있어요. 우선, 하루 중 가장 예민한 시간인 아침과 밤에 SNS를 멀리해보세요. 많은 사람들이 아침에 눈 뜨자마자 SNS를 확인하고, 잠들기 전에도 피드를 스크롤하며 하루를 마무리합니다. 그런데 이 시간대는 우리의 감정이 특히 민감할 때예요. 하루를 시작하는 순간에 비교로 기분이 가라앉거나, 잠들기 전 무의식 속에 ‘나는 부족해’라는 감정이 스며든다면, 정신 건강에 좋을 리가 없겠죠.
대신 아침에는 조용히 나만의 시간을 보내보세요. 커피 한 잔을 천천히 마신다거나, 짧은 명상이나 감사일기를 써보는 것도 좋아요. 스마트폰 대신 자신에게 집중하는 시간을 만들어주면, 하루의 시작이 훨씬 차분해지고 안정감을 느낄 수 있습니다. 또 하나 중요한 건, 내가 팔로우하고 있는 계정들을 점검해보는 거예요. 계속해서 나를 불안하게 하거나, 자존감을 낮추게 만드는 콘텐츠는 과감히 숨기거나 언팔로우해도 괜찮습니다. 이건 ‘질투’나 ‘패배감’ 때문이 아니라, 나를 보호하기 위한 감정 위생입니다.
반대로, 따뜻하고 긍정적인 메시지를 주는 계정을 팔로우해보세요. 소소한 일상의 소중함을 일깨워주는 글, 현실적인 공감과 위로를 전해주는 콘텐츠는 우리 마음에 작은 평화를 줍니다. SNS가 단지 남을 보는 수단이 아니라, 나를 돌아보게 해주는 창이 될 수도 있어요. 그리고 무엇보다 중요한 건, SNS를 통해 보는 것보다 내 삶의 실제 경험이 훨씬 더 가치 있다는 걸 자주 떠올리는 거예요. 친구와 나눈 대화, 혼자 조용히 걷던 길, 맛있는 음식을 먹으며 느꼈던 만족감, 그런 순간들은 SNS에 올리지 않아도 충분히 의미 있어요. 나만 아는 행복, 나만 느끼는 기쁨도 분명히 존재하니까요. SNS는 내가 선택해서 사용하는 도구입니다. 그 도구에 끌려 다니지 않고, 내가 주도해서 사용하는 습관을 만들면 비교심은 자연스럽게 줄어들고, 삶이 조금 더 단단해져요.